当下众人一同起程，六七日后使人湖湘省界。这几天功夫，德贝勒孙怀玉和层军三人对那湖湘总督之子梁士伦，讨厌到了极点，颇悔此次同行。那天晚上，一同欧宿在常德。常德府位后流水下流左岸，东控洞庭，西扼五谷，形势极为险要，驻有八旗和绿营，提督也驻节于此，可见重要。梁士伦拿出公子身份，包了那客店整座跨院，本来住下的客人，也硬生地轰走。三人觑个空，走出客店，径自寻地方吃饭。屈军大大埋怨道：“你们看，这小子一味逞威风，臭俗不堪，亏得你们两位忍耐得住，依我说，明儿赶紧分手，少看些丑态。”德贝勒笑道：“我却觉得不负此行，数日来厌烦得连心事也丢开了，算他一功。”孙怀王道：“既来之，则安之，反正我们有制他之道，待访查实了，这小子便尝到滋味了。”“当日你不冲出去，我也不必动手，救了这小子一命，真是冤枉！”小阎罗屈军犹自咕俄。“我们已经吃饱，不如到街上散散步，看看本府风光，你们怎样说？”德贝勒首先提议。那两人并无异议，会帐出来街上，信步所之，但觉一片承平繁华气象。三人间知本地驻军，不敢滋事扰民。德贝勒道：“这布提督大人我认得他，闻说治下甚严，军纪明肃，果然不讹——”这对华灯已上，人声喧逐，三人左图右盼，相当畅意，渐渐走到城西，那儿都是古旧的房屋，陋巷矮屋，显然是贫民住区。孙怀王道：“我们往别处走吧！这里路坏屋小，没有看头！”德贝勒仁步回顾，“好吧！这儿陪谈得很，教人瞧了心里不舒服三人正要回步，忽然右边一条巷中，人声喧叫，似乎听到有人大声喝叫：“抓住它……”又有人叫：“打死它——”德贝勒闲心一动，带头走向巷中，只见转角处冲出一团黑影，急审而来。小阎罗届军在身后一眼瞧见，赶快迎在头里，攀然伸手一抄，原来是头俄狗，日中还伤着一块猪肉。这刻让届军夹颈抓起，四足离地，急得“汪汪”犬吠，口中的肉便掉下地上。转眼工夫，那头追出几个人，一见那狗让屈军抓住，不觉大喜高叫：“朋友别放手……”叫声中，已来到三人面前。三人打量一眼，只见那几个人全是补缀被动技在身上，手脚粗大，面目黝黑，显然是贫苦的粗活工人。他们也看到这三人身上十分光鲜，而且气度雍容，十分斯文，一齐愕住。屈军道：“各位要捉这匹大么？这不是……可要小心点，别教它咬着手……”他一面说，一面提大送到那些人面前。那些人见他们和气，其中有两人便动手来拿，一个带有索子的，打个活结，套在那匹大的脖子上，再用杆棒挑起。那些人除了不知哪个在旁边道谢一声之后，便同时集中注意在那匹大上，似乎对这头俄大十分不满，非得之而甘心不可。又有人从地上捡起那方猪肉，喜笑道：“郑大婶的猪肉在这儿，不曾给这狗吞了孙怀玉插嘴道：“这匹犬是谁养的？为什么惹动各位穷追？”一个人答道：“