一“武林老大房典当”。七个金字在夕阳中闪闪发光。典当华屋连云、高楼重门，若没有这招牌匾额，准以为是哪位致仕隐居林泉的高官府邸。门为铜门，暗青的铜门。门两旁是铁狮子，拴马石，旗杆座。还有一副兵器架。铁铸的兵器架。兵器架上每逢一、三、五、七、九，插的是一对短戟。重五十七斤的短戟。短戟旁边则插一根竹竿。高一丈七尺的竹竿。这就告诉前来的武林朋友，典当值日护卫柜头是张重龙与虞立。“短戟”张重龙。“竹神”虞立。逢二、四、六、八、十，兵器架上是一件独足铜人。重八十三斤的独足铜人。与独足铜人同时摆出来的，是十三口柳叶飞刀。——这就是说，今日的值日护卫柜头是“大力鬼帅”张盖和“秋风扫落叶”章铁钦。——暗器名家、飞刀圣手“秋风扫落叶，不亦悲夫客”章铁钦的“秋风扫落叶”十三口飞刀，是江湖黑白两道俱望而生畏的兵器之一。张重龙、虞立、张盖、章铁钦。有这四人做柜头护卫，放在这典当的珍宝，就像喝在酒鬼肚子中的佳酿、花雕一样稳妥。——没有一个人能把酒鬼肚中的酒拿出来。——即使把酒鬼的肚腹剖开也不能。因此，武林老大房典当的生意一向很兴隆，兴隆到即使见一个人拿来一只癞蛤蟆也可典当三十两白花花的纹银，也没人见怪。——他敢当，当然能赎，不赎的话，他至少有值三十两白银的东西抵押。譬如人命。人命岂非很值钱？一间高大宽敞的铁房被一道铁栅中分为二。铁栅里边是一排铁柜。铁柜上有一只只铁抽屉。铁抽屉上用朱笔写着“天”“地”“玄”“黄”等字样。每一字下有个锁孔。每一个锁孔都插着花。花有富丽的牡丹，也有寻常的鼓子花，有山茶、豆蔻、百合、菟丝，还有来自天竺的优昙花、来自扶桑的八重樱。铁柜上有一个蝴蝶形铁把手。铁把手上有一个金光闪闪的大金环。金环上有无数银圈。银圈上有一把把钥匙。——开铁抽屉的钥匙。铁栅外边是一张胡床，一张青玉案，一盏鹤形灯，一把太师椅。案上有文房四宝。椅上有一个夜读春秋的书生，书生膝上横剑。剑如秋水。“梆、梆、梆！”铁房外传来敲击声。书生手一握剑，抬头喝道：“龙在海！”“虎在山！——我是金二。”外面人叫道。书生舒一口气，握剑的手顿放松了：“何事？”金二道：“章先生传令进来，须加强防范。杭州今夜已发三起盗案。”“金一明白。”书生应道。书生取过一卷纸，目光落在纸上：三月十七日。晴。抗倭大将戚将军俞将军合歼倭寇一部，斩敌酋七名。铁小侯王之女被掳，遭奸杀。涌金门一富翁家遇盗。夜得快报，有十一股倭寇侵扰沿海。夜子正又得报：红花毒尊潜来杭州。书生拿过笔添写道：丑时末刻得报：今夜杭州发三起盗案。二浙省刑衙大门。一骑急驰而至。马上骑士一勒马缰，问门口衙役捕手：“巴老总呢？”“孤山梅庄。什么事？”“巡抚府遭盗。”