时，“当”的一声，悦耳的钟声回响在整个厂区，接着，厂房里的工人全部动了起来，群涌而出，向着后面的一排两层小楼走去。常鸣这才看见，两层小楼的楼前有一个平放的大钟，这个世界的计时方式跟他之前的世界差不多，现在指针指向六点，正是下工的时候。常鸣说：“下工时间挺准，这点倒不错。”已经登记入厂，就是工厂的一员了。办理手续时，两人领了一个铁牌，吃饭住宿上工都是凭这个铁牌。两人去了食堂，许多人看见陌生面孔，纷纷投来异样的目光。不管谁往这边看，常鸣都笑嘻嘻的，没过一会儿，就有人感觉到他的善意，走过来问道：“新来的？”这个人二十五六岁样子，满脸横肉，看上去一幅凶相。离他不远的地方站着两个人，跟他年纪差不多，看向这边的目光冷漠而嘲弄。常鸣向那边扫了一眼，爽快地点头：“对，我叫常鸣，他叫路丁，都是新来的机关学徒，明天上工！”横肉兄摸了摸下巴，说：“行啊，你小子看上去挺聪明，一定会有大出息的。”常鸣笑了笑，没有说话。横肉兄说：“有出息的人首先就要学会与人为善，你看，大伙儿老吃这些大锅菜真挺烦的，想换个口味吃吃小炒，你觉得怎么样？”一个尖利粗鲁的女声大叫道：“曹老八，嫌老娘做的菜难吃是不是？”旁边一群人哄地一下大笑起来，好几个人凑着热闹大声起哄：“曹老八你好大的胆子，珍嫂，以后给曹老八的口粮，一片肉也不能放！”“对对，叫他天天吃草！”曹老八苦着脸说：“珍嫂，你是我亲嫂子！你别冤枉我了，我这可是为了你跟咱胡哥创收啊！”就像住宿一样，工厂在食堂吃大锅饭是不要钱的，但是愿意付钱的话，开小灶加餐也可以。这满脸横肉的曹老八很明显就是看着他们新来，欺负一下新人占占便宜。一群人哄笑的时候，常鸣也面带微笑安静地听着，满脸和善。曹老八对着珍嫂讨完饶，又转过头来，笑着说：“怎么样，你看大伙儿就这么亲亲热热的，感觉多好。请次客，我们也拿你当兄弟看！”常鸣笑嘻嘻地说：“如果我不请的话，是不是就没法在厂里过下去了？”曹老八说：“哪能呢？我们又不是强盗，大伙儿绝凭自愿，绝凭自愿！”他说了两遍“纯凭自愿”，说到后一遍的时候，眯起了眼睛，细细的窄缝里露出了明显的威胁之意。一看就知道，什么纯属自愿，分明是不自愿不行！常鸣挠了挠头，说：“自愿啊？那真不好意思，我穷得很，来厂里就是为了赚钱的，现在还没开张呢，的确请不起客。不如我们迟个一年半载的，说不定那时候我就有钱了？”说着，他也像曹老八一样眯起了眼睛，目光里充满了戏谑与嘲弄！