马车停了下来，停在一幢用砖块砌成，看上去普普通通，没有任何装饰的四层小楼门前，这样的楼房在马内数量众多。从马车上下来，马克西米走上前敲了敲门。门很快就开了，开门的是一个女仆，她对宾尼派的执行主席很熟，微笑着接过马克西米脱下的大衣。“马克西米，你来晚了。”楼梯口传来一道非常悦耳的声音，说话的是一位女士，二十七、八岁，这个年纪已经青春不再，不过正是最成熟的时候，别有一股迷人的风韵。“没有得到你的同意，我就替你邀请一位客人，你不会反对吧？”马克西米侧转身体，把拉佩显露出来。“你说的想必就是这位年轻的先生。”诺朗夫人看着拉佩。“哈尔曼松·凡·莱因之后的又一位绘画大师。”马克西米介绍道。“原来是他。”诺朗夫人的脸上露出惊喜之色，转头对拉佩说道：“很高兴你能来，我听说过你的事。”“夫人您好。我对您的大名早有耳闻，一直无缘相见，这一次能够见到您，实在是天大的荣幸。”拉佩很有礼貌地说道，此刻的他甚至显得比见到马克西米·弗朗索瓦时更加拘谨。“放松，用不着这样。”诺朗夫人摇了摇头，道：“如果来这里的每一个人都像你这样文绉绉的，那就太没趣了。”诺朗夫人的话音刚落，就听到楼上传来一阵怒吼：“在我看来，你刚才的那番话根本就是狗屁……”“乔治已经来了？”马克西米看了看楼上，道：“他的嗓门永远都是这么响亮。”“乔治？”拉佩心头一动，能够让马克西米这样称呼的应该只有一个人，道：“乔治·雅克？”“是的，只有他的嗓门会这么大。”马克西米点了点头，紧接着他转头向诺朗夫人问道：“他们在谈论什么？好像争论得很激烈。”“听说有人打算建造一座跑狗场。”诺朗夫人说道。“跑狗场？好像一直都有……”马克西米有些意外。“以前那些全都是小打小闹，这个不是。”诺拉夫人说道：“投资看上去不小，而且已经开始在做宣传。”“我讨厌赌博，这个国家还有很多人生活在贫困中，为了一片面包而挣扎，另外一些人却过着花天酒地的生活……这让我无法接受。”马克西米摇了摇头。“那样的话，你就等着乔治的口水喷到你的脸上吧。”诺朗夫人捂着嘴笑起来。“我已经猜到了。”马克西米比诺朗夫人更清楚乔治的为人。争吵声传来的地方是在楼上，那里是小客厅，此刻里面坐满人，一个胖子正挥舞着双手，做着夸张的动作，大声演讲着。“什么是自由？每个人都有自己做出选择的权力，这就是自由，顶多再加一个限制，那就是不能危及到他人的利益。这座跑狗场危害到别人的利益了吗？没有！”胖子大声吼道：“我们既然认为王权不能束缚自由，等级不能束缚自由，为什么非要弄一个所谓的道德作为借口？”“你不能否认建造跑狗场最终的目的肯定是赌博，而赌博并不是什么