游罢双神庙已近黄昏，赵长安、晏荷影由众侍女、仆从、侍卫簇拥着才出寺门，就见台阶下候着六七名家仆打扮的男子。一见他们，一个中年男子迎上前来，抱拳，躬身施礼道：“敢问尊驾是从京城来的吧？”
赵长安瞟了他一眼，见他面色发红，豹眼鹰鼻，头发浓密卷曲，颜色褐黄，不禁问道：“你是……”男子自称姓萧，奉主人之命，特来请赵长安前往府中一叙。
这时车后又转出三名喇嘛，俱歪塌脸、朝天鼻，像是三兄弟。三人均握着一柄奇形怪状的法杖，杖缘薄而锋利，在阳光的映射下闪着悠悠的寒光，不像法杖，倒像十余柄快刀拼合而成的兵刃。最右边的那名喇嘛一见晏荷影，眼中当即放出一道贼亮的光，紧接着光就成了胶，牢牢地粘在了她脸上。
金城地处夏、辽、宋三国的交界，宗教礼俗纷繁杂陈，又常有吐蕃的喇嘛前往中原内地云游驻锡，故赵长安看见喇嘛并不讶异。他见这萧姓男子虽作宋装，但口音、面貌均迥异于中土，心中一动：莫非那个人已接上了头，专门赶来这儿，要和自己面谈？不然，自己的行踪极其隐秘，对方怎么会知道？但他仍谨慎地问男子，男子的主人是谁。
喇嘛道：“我家主人早就听说殿下了，很想见见面，所以远道赶来，已恭候殿下的大驾多时了。”
赵长安心里愈发有数，当下命男子带路。于是众人上了各自的马车，逶迤而行。约莫盏茶的工夫，来到一座山高灰大、贫瘠荒僻的山谷中，转过一道土梁，却见一带红墙起伏，内里隐隐地高楼飞宇，檐跨亭连，是个规模不小的庄园。
赵长安先还忐忑，不知这“主人”是不是自己要见的那人，现一看这庄园，立刻心定了：不是那人，谁又有财力、人力起这么大的一座庄园？且那人要不是为了行踪隐秘，又怎么会把这么气派华丽的庄园建在这种鬼不生蛋的地方？
车在门前停下，萧姓男子打起车帷，请二人下车。二人见园门首悬着一幅巨匾，上题“玉桂山庄”四个金漆大字。七八名形貌亦是西域人的壮汉上前，将二人迎了进去。入园前，赵长安吩咐随侍的一干人等都在园外候着，不准进来。
进到园中，两人微微一惊：园外飞沙走石，园中却草长莺飞，一时二人似已身处四月间的江南。晏荷影想：天哪，这要花多少银子呀？
进了二门，是一个院子。院子甚大，花树扶疏，布置精美。到第三进院时，迎面一座两层高楼，楼前一个院落，青石雕花的栏杆围着这楼，四周青石平地，中间放满花盆，五色缤纷的菊花开得正盛。楼旁坐北朝南是一座五楹精舍，楼后一棵玉桂花高出楼檐，浓郁的幽香随风飘送出老远。
二人进到楼中就坐，萧姓男仆人内通禀。过了片刻，从那具《山溪行旅图》屏风后，传来一阵