理。过了一盏茶的工夫，前来回报，七犯均已押到了最大的一间牢房内，贵人和众大人可以提审了。
于是众人出刑部登车轿西行，出南薰门，左转右折，待到一处人迹罕至的偏僻所在，下车轿，进了一座青石高墙垒就、禁卫森严的大门，穿过两座天井、几排签押房，最后才在一面青黑条石筑成的围墙前停下了。赵长安抬头，见这墙高十余丈，墙头上栽着荆棘铁刺，心思：这么高，就是只鸟也飞不进去，何况人？
王玄斌将一块铁牌递与幕僚，幕僚将铁牌从铁门上的一扇小窗递进去，又过半晌，铁门方开启。
众人进去，里面是一排排禁军，分立左右。再往前二十步，又一道青石墙横亘面前，这道墙比第一道更高，门亦更厚更重。这次除赵长安、王玄斌及几名品级较高的官员，余人全被拦下了。赵长安皱眉：“怎不让他们进来？”一指自己的侍卫。
王玄斌赔笑：“殿下，朝廷律令，天牢乃关押极悖逆凶恶的要犯所在，为防有丧心病狂之徒冲狱劫人，从来对进入此门的人就有限制。”赵长安笑道：“哈哈，仅只不让人进，也不是良策。若有那不要命的强冲了进来，又如何防范？”
“殿下虑的是。不过……”王玄斌一指门内的又一堵高墙，“殿下请看。”顺着他的手指，赵长安见那墙上离地三丈高处，开着两排一尺见方、错落有致的小孔。他心念一转，已知怎么回事，但仍问：“这是什么？”
王玄斌答道：“这是箭孔，平时只做监视瞭望用，但若真有吃了熊心豹子胆的，敢冲进来，那这些孔内便会万箭齐出，嘿嘿，到时候，那些恶徒连想劫之犯都没见上，自己先就毙命于斯了。”
赵长安微笑，点头嘉许，跨入箭墙内。甬道阴暗霉湿，石壁上插着的火把晦暗不明，把每个人的脸都映成了惨碧色。一阵凄风刮来，寒气立刻穿透众人肺腑。若非长官在前，王玄斌身后的几名官员真会立刻掉头冲出甬道，一辈子也不再进来。
好不容易行到尽头，却又是两扇巨大的铁门挡住去路。那门湿腻腻、滑溜溜的，举头不见门首，连王玄斌也觉头晕，仿佛这门随时都会倒下来，将自己砸成一摊肉泥。他不自禁向后连退了好几步，举袍袖一拭额上不知何时渗出的冷汗：“殿下，这就是天牢的第一道门！”赵长安一怔：“这才是第一道门？”
“是。听下人说，从这儿进去，里面还有三道门。”
“怎么叫听下人说？”
王玄斌嗫嚅：“实在是……这门里的气味太恶重了一点儿，臣三年前到任时，倒也曾想进去看看，可那气味……臣只好就出去了。”
“嘎！”牢门慢慢启开，立刻，一股阴湿、霉浊，并夹杂着血腥的味道，从门缝里死命挤了出来，气味如此浓烈熏人，王玄斌及几名官