三月十四，阴雨。
在江南，现在已经是草长茸飞的三月暮春了，这里却依；日潮湿阴冷，甚至可以像针尖一样刺入人的血液和骨髓里。
尤其是雨，雨更愁人。纵有天下第一把快刀，也休想将那千千万万愁煞人的雨丝斩断一根。
在这种天气，火炉、暖锅、热炕、火辣辣的烧刀子、热呼呼的打卤面，每一样东西都可以把人的脚钩住，钩在屋里，钩在妻子的身边。
天刚黑，路上已少行人；
西城外一片混饨，就好像一幅拙劣的水墨。
就在这一天，有一个从外地来的陌生人死在城脚下，是被人拦腰一刀斩断的。
最奇怪的是，这个人的上半身倒在城恨下的一个石碑前，下半身却远在一丈外。
雨水冲去了血迹，泥泞掩饰了脚印，现在没留下一点线索，死者身上也没有一样可以让人查出他身份来历的东西。
杀人者无疑是此中能手，杀得真干净俐落。
就算有人能猜出他是谁，也绝对不会说出一个字来。
这种凶案当然是永远破不了的，直到很久之后，才有个人透露了一点线索。
这个人是混混无赖，有时候包娼诈赌，有时候偷鸡摸狗。凶案发生时，他正好在附近。
根据他的说法是：——
”那天晚上我的运气真背极了，于什么都不顺，家里还有个胖骚娘儿们，等我带酒回去祭她的五脏庙。”——”那一阵听说西城外有一票盗坟贼在做买卖，我就打上他们的主意了，想去给他们来个黑吃黑。”——”就在我壮着胆子往那边趟的时候，忽然看见一个人飞也似的跑过来，跑着跑着，这个人忽然从中间断成了两截，上半身忽然倒了下去，下面的两条腿还在往前跑。”——”这种事你们见过没有，你说邪门不邪门？”后来他又补充了一点——
”当时我虽然已经吓呆了，却还是好像看见七八丈外有一个人影子，撑着一把油纸伞，像个鬼一样站在那里，就算是阎王老爷派出来的要命鬼，样子都没有那么怕人。”后来呢？——
”没有后来了，差点连下面都没有了，我吓得尿了一裤裆，连滚带爬的跑回去，才知道一裤裆的尿都结成了冰，连下面那玩意都差点冻成冰棍。”所以这件凶案还是疑案，凶手是谁？始终都没有人知道。
如果有人知道他们是谁，这件凶案就是件绝对可以轰动武林的大事了。
在刑部当了那么多年差使，红差也不知已经接过多少次，可是每到行刑日前夕，姜断弦还是会觉得特别焦躁。一定要等他试过刀之后，心情才会稳定下来。
三月十四这一天也不例外。
冷雨季罪，天色沉郁，姜断弦穿着双有唐时古风的高齿木履，