帝都，天启，皇家白氏宗祠。 一扇雕饰繁复古雅的花梨木屏风隔开了前厅和后堂，一位耄耋老者坐在后堂桌首，白发白须梳理得一丝不乱，双目微阖，枯瘦的手指紧扣着身下座椅的夔尾扶手。 “白老。”一名仆从打扮的干练年轻人在老者的身后出现，低声道：“他来了。” “让他进来吧。”白师道淡淡道。 年轻的仆从点头躬身退下，白师道瞥着长桌一侧的那排烛台，不由得紧了紧眉头。那些烛台上厚厚的落灰仿佛一口老痰堵在他的胸口，提醒着他这个堂堂白氏长老，已经多久没有坐在这里召开过像样的宗祠会了。 三年前，灵帝白礼年病重衰微之时一意孤行，不顾宗祠党和朝堂大臣的反对，将更多权力交给宠信的内臣宦官。短短大半年，几百年辉煌的大胤皇朝被争权的宦官们弄得愈加乌烟瘴气，民怨四起。几朝的老臣功将被一一排挤陷害，剩下的心灰意冷告老还乡，朝廷里只剩下一群只懂得跟在宦官身后溜须拍马的小人。 白师道和两位长老商议之后，打算趁着灵帝驾崩之时，扶植年轻有为的太子清君侧，将这群内臣和鹰犬一网打尽。 结果灵帝刚刚西去不到三日，就传来了太子的死讯。太子和太子太傅一并死于入宫之时，从西园的湖里捞起的时候，两人的全身满是伤痕，浮肿青紫。权重一方的宦官黄亥带着手下十三太保第一时间收敛焚烧了尸首，只丢给宗祠党一句简简单单的“失足落水”，就轻松地将宗祠党的希望扼杀了。 年纪稍大的另两位长老知道消息后，在宗祠碑前对着皇家历代牌位大哭了一场，当夜就急气攻心，撒手西去。这两位活过了三朝的老人，死去的时候都双目圆睁，眼珠几乎要爆出干瘪的眼窝，里面写满了不甘心。 紧接着，掌香太监先被害死在牢中，接着继承顺位的几位皇子，接二连三的在黄亥的安排下“意外猝死”。一时间天启皇城内风声鹤唳，虽然宗祠党竭力保护，但无奈唯一在白家手中掌握的羽林天军，也随着奢求富贵的羽林天军大将军白逾求的倒戈而陷入宦官的掌控之中。 终于，声威显赫的皇氏血脉，火蔷薇的帝王家族，出现了最讽刺的一幕。 煌煌帝都天启城里，莫说皇子，连带着有继承皇位资格的肃王和平王一家男丁也死得干干净净，宗祠党里年轻的白家精英们要么依附了一手遮天的宦官一族，要么就在夜路和自家的睡榻上丢了脑袋。 济济一堂的白家宗祠堂，只剩下他这个对皇位毫无威胁的光杆长老，除了亲信的几个仆从，门可罗雀。 火蔷薇的家徽旗帜在大堂上落满了尘土，失去了鲜艳的火红色，仿佛不忍心看着自己的后人遭受如此的痛苦。 而大胤三百年来最混乱的“无王时代”，才刚刚开始。 接下来的三年，当年被分封在各地的白氏皇族王爷们，陆续接到从帝都天启传来的圣旨，召请他们前赴天启，执掌天下。 第一个接到旨意的是在淳国毕止城的