生独子。稍晚时候，丫鬟们躲在院子后面，边晒着少爷太太们的床被，边小声说着府里听来的闲话，东拉西扯说到了郝太太爱擦驱风油。郝太太的贴身丫鬟掩嘴笑了一下，神色里颇有众人皆醉我独醒的意味，几个丫鬟赶紧凑到一起，听她低声说道，太太哪里是头痛，分明是心病。话音刚落，晾满床单衣裳的后院里，便传出一阵心领神会的暧昧低笑。是啊，郝太太再貌若天仙，也不过是个三房的姨太太。除非久病在床的正房太太死了，不然，郝太太这驱风油怕是要擦一辈子。然而，正房太太后来是真的死了。四姨太入门的那年冬天，正房太太就在自己常年散发着中药味道的卧房里上吊自杀了，用的是大少爷回校前忘在家里的领带。一纸薄薄的遗言，也不知道郝老爷捺得下性子看完没有，便丢到一边不闻不问。死者已矣，取而代之的是研究葬礼名单上到底该请什么样的官场角色，该上什么样的仪式排场。郝老爷点着终日不离手的水烟。四姨太脸上擦再厚的粉，也遮不住满脸的暗喜神色。待郝太太入得内院，瞥见厅堂里家仆在连夜拆下正房太太的画像，还没进厢房，便瞧见四姨太指使着丫鬟在窗前晾开画好不久的新画像。天寒地冻，只怕晾干画像是其次，炫耀才是头等大事。“画得真好哪，日后给我的宝宝也画一张，老爷一定欢喜得不得了。”四姨太依旧面如桃花，挺着大肚子，卧房里飘出一股顶好的安胎神香，是四姨太最爱的桃花香气，像是要较劲般在这院子里拼个你死我活。
郝太太不羞不恼，轻轻拿起那瓶挂在细白颈上的驱风油，浅浅地往太阳穴上涂了涂。一阵药油特有的芬芳随即渗进院子略显凝滞的空气里，弥漫出一片雷打不动的月朗风清。正房太太葬礼那日，大少爷没能赶回家见亡母最后一面，据说在坐船途中出了事故，为救落水孩童溺毙在海里，连尸身也没捞到。郝老爷闻信当场晕倒在灵堂上，剩得四姨太一人六神无主，胭脂再红也遮不住煞白的脸色。府里乱哄哄的，管事的正房太太死了，郝老爷大病如山倒。四姨太忙得如热锅上的蚂蚁，一个不慎便从台阶上摔了下去。据闻胎儿不稳，娘家的父母兄弟和城里最好的大夫连夜上门，大张旗鼓地帮四姨太安胎。郝太太只管让他们闹去，自己在长廊角落里点起一个火盆，想给客死异乡的大少爷烧点儿送行的纸钱。怎料得对门突然冲出四姨太凶神恶煞的父母兄弟，似要将满腹怨气一股脑儿发到郝太太头上，一脚踹翻了火盆，伸手去扯她的头发。“你这女人好生歹毒，竟挑这时候来烧劳什子纸钱，存心要咒死我女儿和孙儿吗？”一时间纸钱纷飞，余烬飘在寥落的后院里。郝太太颈间的银链子被扯断，幸得背后有人扶了一把，只有那瓶驱风油代替她，猝不及防地磕碎在长廊的青砖上。“将这班无赖家伙拖出去打一顿板子，赶出府去！”一个熟悉的声音对赶来的家仆发号施令，郝太太回头，刚