名铁嘴，向来不务正业，专在城里各处赌馆混日子。但最近两个月忽然阔了很多，衣服齐整了，人也神气了……”孙小二道：“他不属任何帮会的？”庄三道：“都不是，这厮有一个长处，就是能言善道，死的能说成活的，辩论起来永不认输，所以人家都叫他赖铁嘴。”孙小二道：“那玄铁葫芦既是落在他手中，必有原故，你能不能查出内情？”庄三道：“现在还没有办法，我已吩咐过外面的弟兄，到时跟踪这厮……”宽大而嘈杂的厅堂中，赖铁嘴神色沮丧，站在人群后面。他不但口袋里的银子输光，连那几两用玄铁葫芦抵押而得的银子，也全军尽墨。摸摸身上，实在已没有什么值钱的东西了。赌徒不怕输，只怕没有翻本机会。赖铁嘴在赌桌边挤着看了好一会儿，终于被挤到后面。他正在沮丧之际，一个汉子过去，拍拍他的肩膀，道：“赖铁嘴，你干吗不下注呀？”赖铁嘴一看，原来是开骡马行的张方，当下苦笑一下，道：“今天手气不好，看一看再说。”张方道：“听说你最近发了财，敢情有什么贵人扶助呀？做什么生意？能不能让兄弟也跟跟风，嫌他几文？”赖铁嘴哪有心情跟他多说，摇头道：“咱们改天再谈吧……”张方道：“哈，小赖，别这样发了财就不认得老朋友，走，我请你喝一盅去……”赖铁嘴不觉泛起苦笑，道：“不，我还有事。”张方讶道：“喝一盅也不去？有什么事？”赖铁嘴道：“唉，你哪里知道，我实在喝不下……”张方拍拍胸脯道：“你有什么困难？咱们做朋友的要是帮得上忙，一定没得推辞。”赖铁嘴摇摇头，道：“不，你不行，我找别人才帮得上这个忙……”张方疑惑道：“究竟有什么事呢？除了杀人放火之外，我张方什么事干不得？”赖铁嘴道：“老实告诉你吧，我有一件重要物事，在这儿押了五两银子，”他双手一拍，又道：“但都输光了。这件物事得赶着送到一处地方，你瞧，五两银子那么多，跟你还不是白商量么？”张方笑道：“哈，哈，小赖你真是门缝里瞧人，把人给看扁啦。五两银子怎难得倒我张方……”赖铁嘴一怔，道：“张方，你这话是什么意思？”他认识张方不是一年半载，深知此人视钱如命，三五百文还可商量，五两银子可就绝对不必指望他能借。但是这张方的口气，居然大可商量，这真是太阳打西边出，简直是奇迹啦。所以赖铁嘴无法置信，虽然他实在十分急于获得这五两银子，以便赎回那玄铁葫芦。只听张方道：“没有旁的意思，我说五两银子难不倒我，可以借给你小赖周转一下。”赖铁嘴伸手道：“那就拿来，我小赖日后加倍奉还。”张方道：“且慢，我还有两个条件。”赖铁嘴道：“算啦，你干脆说不借，该多好，我本来就没指望跟你借。”他马上就出言讥讽张方，毫不保留，原因自然是的确没一点儿奢望。
张方道：“我两个条件很简单，第一个是今天不许再赌，须得