陷落——到最后，“十四故州”的一部分也将回归奇台。这是一个梦想，正像一面旗帜在风中展开。他在军中虽然倍感孤单，每时每刻都身心俱疲，可这是他命中注定要完成的事业。他们要等到初一行动。从今天数还要过三个晚上。这样做也许过于谨慎，可是所有军人都会告诉你，如果夜里没有光亮，守卫无从察觉自己死到临头，趁夜溜进巷子里就会容易很多。奇台军已经走了这么远，距离复仇只有一步之遥，任待燕绝不容许自己在最后时刻因为沉不住气而功亏一篑。何况，阿尔泰都元帅完颜也在城里。既然知道敌方军中有一位劲将，就绝不应该增加一丝一毫的风险。虽然无须畏惧敌手，但也必须留意对手可能使用的计策。有些故事讲述了奇台将领在得胜之后，将番子头领剥光衣服，五花大绑带到自己面前，这样就可以亲自处决他们，或者是一边喝酒，一边看别人动手。任待燕却没有去想这些，他才不想用这样的方式来拔高一个番子。这个都元帅是被乱箭射死还是乱刀砍死都无所谓，不管是谁找到他都可以取他性命。士兵们或许都不知道自己杀死的究竟是谁，很有可能出现这种情况，尤其是在夜里。不过阿尔泰人会知道。都元帅一死，番子骑兵就会失去力量和希望。任待燕关于此人的思索仅止于此。这一战事关国家，绝非他自己和某个番子之间的私人恩怨。要叫番子记起奇台旧日的雄风，要让他们记住如今奇台复兴在即。要叫他们害怕，否则他们定会卷土重来。而番子一来，任待燕知道（他的确知道），便会引发这一路向南的种种惨剧。任待燕看向别处，不再去想这些事情，他转回身，背对着汉金城墙。制定下一步计划，确保所有人都按部就班地执行计划。他只是一名军人，奇台的将来终是由官家身边的文臣所塑造。一向如此。第二天清早，人们看见西城门上升起一面白旗。城里出来两个阿尔泰人。其中之一还会说奇台语。番子说话一向喜欢直截了当。他们打算交出城池撤回北方，前提是能得到人质，以确保他们在撤往金河以及准备渡河的过程中不会受到奇台军的攻击。只要过了河，就任谁也追不上他们了。
任待燕看看站在身边的赵子骥。赵子骥一脸嘲讽地回望着他。这次谈判一点也不意外。番子们可不想被困在城里过冬。他们完全没有料到任待燕会一路直追这么远、这么快。从大江畔的惨败至今，所有事情都出乎番子意料。他们想回家。他们想重整旗鼓，再度南下。任待燕可不想放他们安全地回到北方再卷土重来；他想要草原骑兵都死在这里，尸首一把火烧掉。奇台需要他这样做。这就需要他在汉金来一场大屠杀。这是在打仗，容不下娇花似的精致优雅。赵子骥问：“你们打算要谁当人质？”只要他乐意，赵子骥的语调听起来会相当骇人。会说奇台话的番子看看另一个番子——后者地位更高——然后做了翻译。地位高的番子直直地