正值隆冬，紫禁城漫天飘雪。
一众宫娥宦官簇拥着刘太后才走到万极殿外，那刘吉便收到消息，这样冷的天，他连个披风也没顾上拢，很快出来躬身作揖：“太后娘娘，这样大的风雪，您怎么亲自来了？”
“皇上病了，吾这个做母亲的，却几个月都见不上他一面，听说方才他又吐了血，今日吾非要进这万极殿不可，你这个奴婢若还敢阻拦，吾一定先杀了你。”刘太后的脸色显著几分病气，像是近来都睡得不好，故而眼下有一片淡淡的青黑，却更衬她庄严的威仪，只不过瞥了刘吉一眼，立时便教他冷汗涔涔。
刘吉还没措好说辞，宫娥宦官便将他挡了个严实，刘太后没再多看他一眼，强硬地闯了进去。
姜寰此时躺在龙床上，却睡得并不安稳，他的眉头紧紧拢起，满头是汗，颈间青筋鼓起，像是深陷梦魇当中。
梦中那个人形容苍白，神情悲悯，他什么话也没有说，只在一片黑天黑地里静默地注视着姜寰，忽然，他动了，那双冰冷的手陡然扼住姜寰的喉咙。
力道之大，像是要攥断他的脖颈。
姜寰如同一只失水的鱼使劲挣扎，他猛地睁开一双浸满血丝的眼，却骤然对上床边刘太后复杂的目光。
她的手正落在他颈侧。
那样冰冷的温度，姜寰浑身的血液都仿佛凝固，他一下往后退开，胸膛起伏着，用力地喘息。
“皇帝为何这副神情？”刘太后缓缓收回手，用帕子随手擦掉手指间的湿汗，“你病成这样，却不许我这个做母亲的来看看你吗？”
姜寰有点恍惚，像是还没从梦魇中彻底清醒：“我没事……”
“没事？”
刘太后抬眼，用一种很细致的目光将他打量过：“既然没事，三个月了，怎么一回早朝也不上？”
“如今外头要么是天灾，要么是兵祸，都乱成什么样了，姜变那个异族女人生的祸害如今都占下整个大樊了，你这个做皇帝的，怎么一点不知道着急呢？”
刘太后提及姜变，声音越来越冷：“说到底，先帝刚走的那个时候，你就该将他弄死在诏狱里，可你偏偏要给他喂什么摧毁神志的药，是你为了看他的笑话，才有如今的后患……”
“那么您呢？”
姜寰骤然打断她的声音，抬起来那一双浸满血丝的眼：“您一定要来看朕，也是为了来看朕的笑话么？”
刘太后一怔，随后细长的眉紧拧起来：“我是你的母亲！你是大燕的皇帝！我如何是来看你的笑话？先帝去了，便只有我这个母亲来为你操心，那贺氏是如何死的，哪怕是宫里也没有不透风的墙，她身上伤成那样，是被你折磨的，你折磨得她活不下去，一个皇孙也稀里糊涂地跟着没了……”