，眼看竟是要绝后了。嘉泰帝耳根子颇软，自己没有什么大的见地，一来二去，当朝宰相尚御就渐渐培植了一批党羽，壮大势力，把持权柄，独断朝纲，排挤忠良，邪佞误国。本来如果太子不死，尚御所做一切便都有了价值。他笼络太子不遗余力，太子也投桃报李，和他合谋除去尚御在朝中的一些政敌。即使嘉泰帝万一有了三长两短，尚御的大权高位也决不至于有失。但不料太子竟然夭折，尚御慌了手脚，便勾结了沈皇后的外家，想立一位和自己亲善、便于控制的宗室之子为太子。奈何嘉泰帝虽然平时耳根子软、又没主见，偏偏到了这个时候，大主意拿定得是极快的。圣旨很快就传至洵王懿的府邸。洵王的长子露晔被立为新太子。太子露晔搬入东宫，尚御很快前来参见。尚御来的时候，露晔正爱惜地在亲手擦拭从家乡带来的名琴"玉壶冰"。露晔雅好音律，擅长琴艺。因此他将他的琴保养得很好，这日常清洁维护的工作，从不假手他人。一道圣旨以后，他忽然要从蜗居一府变为面对天下，何况身旁更无半个知心人。他能够相信的，唯有他的琴。
尚御谄媚地说着一些言不及义的话，露晔逐渐厌烦起来。露晔早已听说过他的种种恶行，也不想掩饰自己对这种奸恶之辈的厌恶。露晔的指腹贴上新调的琴弦。指腹上年深日久磨起的薄茧有些粗糙。他随意弹了几个音符，然后开始信手弹起一首曲子。直到尚御脸上露出那种不可解的神秘微笑，仿佛他已寻着了露晔的命门；露晔方才恍然醒觉，手下不自觉地一紧，铮地一声，弹出一个紧绷欲裂的尖利音符。"原来殿下素好抚琴。这首《秋胡行》，端的是好曲子，更难为殿下琴艺已臻化境——"露晔忽然一阵恼火。感觉似乎尚未交手，便先已折了一阵；遂愤然起身，冷冷道："这点雕虫小技，倒教宰辅见笑，其实不足为奇！"尚御斜眼暗觑着露晔，脸上愈发堆起讨好的笑容来。"殿下说哪里话来！既然殿下喜欢，臣便立意要为殿下访求名家。如今世上，旁的人倒也还罢了，只是独有一人，琴艺高妙，首开一派之先——"露晔脱口道："楚望！你……竟然能把他找来？"尚御笑得诡异，眼中的笑意里又似掩藏着无限心机，口中的语气却是恭谨至极。"臣谨遵殿下懿旨。"但是尚御送来的，并不是琴师楚望，而是楚望的得意高足，清瑟。清瑟色艺俱佳，知书达理而慧黠聪敏，时而沉静，时而笑谑，温婉解语。她有一种特殊的能力，能让人不由自主就将她引为知己，言笑晏晏间就解除了防备之心。于是太子露晔也不可避免地将全副的信任付与了清瑟。他在她面前抚琴，他在她面前藉酒鸣才、高谈雄辩，他在她面前畅谈自己的满腔理想与抱负——他在她面前毫不掩饰自己对于