宏伟城池都要繁华。摸黑进镇，李辉轻出一口气，暗道：“还好天黑，姓郑的王八蛋没追来，暂时逃过一劫。”进入栖霜镇后，他轻车熟路。这里每条街道心中有数，就算半年时间没下山，可是半年之前每个月都要跑下来小住两天。转了两次街角，确定身后无人，他沿着一条小巷向前。时间不大来到破旧木门前，先是“咚咚咚”敲了三声，接着慢慢敲了四声，反复三次，木门微微晃动打了开来。带毛大手一把将李辉拽了进去，有人瓮声瓮气说：“老幺，可算把你盼来了，每次下山都在白天，怎么今天晚上过来？”“二哥！”进入小院后，借助微弱灯光看到粗壮大汉，李辉十分激动。大汉与李辉差不多高，不过身子往横向长，能装下三个半李辉，敞开衣襟露出胸毛，袖子上全是油污。“嘿嘿，半年了，想死哥哥喽！”大汉用力拍了拍李辉的肩膀，知道老幺进入玉符宗后别看依然瘦弱，身子骨可是越来越强，不怕他拍。“今天过来有重要事情说，快把大嫂叫来。”李辉开门见山，在这栖霜镇上，他最亲近的人就是二哥和大嫂，而且世上没有比这二人更亲的人了。二哥不是亲二哥，却比手足更亲。大嫂也不是亲大嫂，却亦姐亦母，遇到任何困难都是三人商量解决。“看样子真有事。”二哥名叫朱天赐，是个粗中有细之人，就算满脸横肉，当他看到李辉时也格外柔和。这种情感绝非外人所能想象，那是死人堆中一次又一次相互扶持建立起来的深厚情谊，而同队前前后后两百多人到今天就剩下他们两个，何等残酷？何等悲壮？
二人默契十足，朱天赐没有多问，取了一支短笛出门。本来二哥上面还有个大哥，干练，机警，沉稳，带着没有地方去的朱天赐和李辉回乡，准备迎娶指腹为婚女子季梦雪，可是人心难测。军队里主管抚恤的官员虽未刁难，却让他们三个带着抚恤金离开，言明把抚恤二百多名阵亡战士家属的任务交给三人，之后就不管了。哪曾想那官员在路上设伏，大哥铁铮铮一条汉子，没有死在战场上，却中了江湖人的毒药。回乡之后，大哥快速做出安排，用仅剩的抚恤金打通关节，聘请账房教李辉做账，临死时还在说对不起兄弟，把重担压在老二和老幺肩膀上，他这个大哥不称职，更对不起尚未成婚的季梦雪。大哥走了，李辉泣不成声，季梦雪有情有义，与家里人闹翻，嫁给了一个死人，更背上抚恤孤寡老人战争遗孤的重担。黑夜中响起笛声，这是在召唤寄居灵凤绸缎庄的嫂子季梦雪，而朱天赐居住的小院正是福缘酒楼后厨。