西南乃偏安之局。
当虞夏之际，蚕丛屡有席卷天下之意。其时夏人起于河洛，建都阳城，东征有扈，大战于甘，一战而令诸侯惧。蚕丛国主知事不可为，乃受大夏驰封，为西南方伯。太康时大夏政乱，后羿代夏为王，西南诸国又蠢蠢欲动。谋划未就而少康复国，大夏中兴。
自少康复国至桑鏖望为蚕丛国主、执掌西南牛耳，西南偏安之局已历三百年。
桑鏖望背负双手，看着壁上的《山川社稷图》，知道天下又将动乱。西南的英雄们已经错过了两次，能否趁乱而起，或许就在这几年之间了。
桑季静静地站在兄长背后。这是一个斯文儒雅的男子，看到他，便会让人想起桑谷隽的将来。
“听说中原有人过来。”
“是一支商队。商属国陶函的商队。”
“哼哼！”桑鏖望回过头来，或许这张脸二十年前也是十分俊秀的，但这些年来却因承载了太多的压力和悲痛，而不再有年轻时的轻松与闲逸。“成汤的势力，扩张得好快啊。不过现在就来经略西南，是不是太早了些？”
“隔着昆吾，商国要过来不容易。这支商队或许也只是一个刺探性的动作，不过这支商会的头脑人物倒不简单。”
“哦？”
“这支商队的后头，还跟着大大小小数十个商团，龙蛇混杂。从蚕丛边界到孟涂，已过七城，十九镇。这些年，蚕丛国民对外来商队本来并无好感。”
桑鏖望哼了一声，说：“这是中原人自己种下的恶果。”
“不过，”桑季说，“这支商队却很受欢迎，每过一处，几乎都引发满城的狂欢。”
桑鏖望皱了皱眉头：“或许是这两年平淡得腻了。”
桑季笑了笑：“这应该也是一个原因，自小隽封锁川口，民众们可好久没见川外人了。”
桑鏖望道：“胡闹！”
桑季继续道：“不过，陶函和以前的商队确实也大大不同。”
“哦？”
“他们每过一处，除了买卖公平以外，又有一干人等给本地商家讲解商国的商虞之道，传授中原人的筹算之法。更派出一批人给当地人讲解中原的物价和风俗。我派出去的人正好听他们在向本地人讲解：青石在蚕丛虽然贱如泥沙，在阳城亳都却有百金之价——诸如此类。如今青石等土产在城内已经价格狂飚，据说连附近乡野也有愚民赶来贩卖。更有一帮本地财主，忙着扩建房屋，有意囤积居奇，甚至组建商队。”
“这对他们有什么好处？”桑鏖望道：“他们能够赚取的，不外乎两地的价差。我国民众消息闭塞，按理，他们应该尽量利用小民的无知压价才对。”
“所以才说这支商队和以前的商队大大不同。