但还是努力让自己坐直了一些。她发现雪橇正在经过一排高高的柱子，飞速前进，每根柱子上都有一盏炫目的电灯。等她辨明方向的时候，他们已经经过了那排电灯柱，进入一扇敞开的金属大门，来到一片开阔的空地。这里像是一个空荡荡的市场，又像是某种游戏或运动竞技场，平坦、光滑、洁白，大约有一百码见方，四周围着高高的铁丝网。
雪橇在这片竞技场的尽头停了下来。他们站在一座低矮的房子外面，或者说那是一排低矮的房屋，房顶上盖着厚厚的积雪。尽管还很难说，但莱拉隐约觉得，这些房屋是被隧道——雪下面隆起的隧道——连在一起的。房屋一侧立着一根粗壮的旗杆，莱拉觉得有点儿熟悉，但也不知道它让她想起了什么。 没等她再往下看，雪橇上的那个人便一把揪起捆在她脚踝上的绳索，粗鲁地将她拖出了雪橇。驾驶雪橇的那人大声吆喝着那群狗，让它们安静下来。几码以外，那座房屋中的一扇门开了，头顶前方亮起了一盏灯，像探照灯似的不停地晃动着，搜寻着他们。 俘虏莱拉的那个人把她像战利品似的往前使劲一推，但没有放开手，嘴里说了几句什么。站在微弱的煤油灯光下的那个人用同样的语言作了回答。莱拉看清了他的脸：他不是萨莫耶德人，也不是鞑靼人，倒很像是乔丹学院的院士。他看着她，并且特别留意地看着潘特莱蒙。 那个萨莫耶德人又开口说了些什么，伯尔凡加的这个人便问莱拉：“你说英语吗？” “是的。”莱拉说。 “你的精灵总是这个形状吗？” 真是个出人意料的问题!莱拉惊讶得目瞪口呆。还是潘特莱蒙以他自己的方式做出了回答：他变成一只猎鹰，从莱拉的肩膀跃起，向那人的精灵——一只巨大的旱獭——扑了过去。潘特莱蒙扇动翅膀绕着旱獭盘旋而过时，旱獭敏捷地一闪身，一巴掌向他打去。 “我明白了。”那个人满意地说。这时，潘特莱蒙又飞回到莱拉的肩头。 萨莫耶德人一脸期待地看着他。伯尔凡加的这个人点了点头，脱下一只手套，手伸进口袋，拿出一只系着绳子的钱袋子，从里面数出十二枚沉甸甸的硬币，放到猎人的手里。 两个猎人数了数钱，各自拿了六枚，小心翼翼地揣好，然后便头也不回地上了雪橇。驾驶雪橇的人甩了一下鞭子，冲着狗吆喝起来，于是，他们便飞快地穿过白色的空地，冲进那条有路灯的大道，速度越来越快，直到消失在远处的黑暗之中。 伯尔凡加的那个人又一次打开了门。 “快进来吧，”他说，“里面又暖和又舒适，天太冷，别在外面站着。你叫什么？” 他说的是纯正的英语，莱拉听不出有任何口音。他看上去就像是她在库尔特夫人那儿见过的那些人：聪明、有教养、身份显赫。 “利齐·布鲁克斯。”莱拉答道。 “进来吧，利齐。在这儿我们会照顾你的，不用担心。” 虽然莱拉在户外的时间比他长多了，但他看起来比莱