上了马车，随即猛地挥动马鞭，不管马匹如何嘶鸣，只管抽打，彷佛马车外的沼泽林地中有什么可怕的存在即将到来。
可泥巴太软，车轮又陷的太深，马匹虽然四蹄猛蹬依旧无法将车拉出泥淖。
此时四周幽暗的红树林中发出了窸窸窣窣的声音，像是某种生物在快速接近。
随着时间的推移，窸窣声更密集了，那不是一两只，而是成群结队，成千上万的不明生物。
“该死的！再快点，你们这些好吃懒做的畜生！”
老约翰知道离开的最快办法就是清理车轮下的淤泥，但听到了奇怪的声响后他便更不敢从马车上跳下去了。
刘永禄紧靠在车厢前端，把身体的重心尽量向前压，口袋里的黑石也跟着敲击着车厢。
暴雨拍打在车厢上发出噼里啪啦的脆响，林中的不明足音则更为粘稠拖拉，两种声音汇聚到一起，让人头皮发麻。
终于在两匹老马不遗余力地蹬踏下，车轮被猛地拽出了泥坑，马车晃荡了一下，再次驶上正轨。
两侧林子内不知名的响动似乎也在某个时刻突然停止了。
老约翰擦了擦头上的冷汗，好在那声音没再靠近，老约翰想起小时候邻居捕鱼人和他说过的古老传说。
和沼地内独眼螃蟹有关的可怖传说。
他也不清楚黑暗下的红树林中到底躲藏着什么，但那些黑暗下的生物似乎在走到树林边缘就停止了。
按照自己驱赶马匹的速度，它们本有充足的时间爬到马车上来的，可它们却还躲在阴影里。
老约翰能隐约看见黑暗树林中，密密麻麻的土黄色眼睛。
他不知道的是，此时刘永禄风衣口袋中的那颗黑石不知何时变的异常湿润，即便没接触到任何液体，依旧散发出层层水气。
……
修道院内，老约翰已驾着自己的马车离开了，餐厅内只剩下刘永禄和露西修女。
在车上老约翰提过，这家修道院的前面有两栋小房，修女们会收取很低的费用提供住宿和早午两顿的简单餐食。
所以刘永禄这趟到了艾克赛尔先去修道院，不止是为了接私活儿，也是为了投宿。
“这位先生，约书亚已经回去睡觉了，见他的事我们明天再说吧。”
老约翰临走时简单地和她说了两句，言下之意，眼前的这位奇怪年轻人竟对解决围绕在约书亚身上的种种怪事颇有兴趣。
她虽不相信，但也心存微小期盼，深陷不幸的普通人总是这样，但凡有一丝外力相助，不管看起来多么不着边际都愿意尝试。
“明天就明天，姐姐，先给您吃颗定心丸，处理这种事，咱是专业的。”
刘永禄也能从老修女