陈怡脸上的泪水更加汹涌，抬起头说：“你别安慰我了。你昨天下午就准备去找李立的，要不是当时我拦住你，你早就打他了……叶子，我准备晚上去找市局的彭组长，把李立欺负我的事情告诉他，说明你是为我打抱不平才教训李立的。这样的话，对你的处分可能就会轻一点！”
叶鸣吃了一惊，忙说：“陈姐，你千万别这样做！你如果把这事说出来，就等于把一个屎盆子扣到了自己的头上。虽然李立并没有占到你什么便宜，但是，你自己去一说，这事难免就会传扬出去。你是知道的：在机关单位，这种风流韵事最容易流传，而且往往越传越变味，本来没有的事，也会被传得有鼻子有眼。到时候，你跳进黄河也洗不清了。”
陈怡见他这时候还在为自己的声誉考虑，毫不顾忌他即将面临的处分，心里既感激又伤心，很想立即扑进他的怀里，痛痛快快地哭一阵。但是，她又担心叶鸣会认为自己是个轻浮的女人，所以最后她还是忍住了，只是很坚定地说：“叶子，不管怎么样，今晚我一定要去找彭组长他们。如果你这次被开除了，我一辈子都会不安的……”
当天晚上，陈怡果然走进了彭组长他们休息的宾馆，把李立在办公室对她耍流氓的事说给了他们听，并强调说叶鸣是因为这件事才动手打李立和陈伟平的……
几天以后，市地税局对叶鸣的处分决定下来了：行政记过一次，待岗半年以观后效！
当县局邹组长把叶鸣喊到他办公室，告诉他市局党组的处理结论后，叶鸣对邹组长说：“邹组长，我知道您为我的事尽了力，也特别感谢您对我的关照。在这个局里，我唯一从内心敬服的人，就只有您。现在回想起来，我当时确实是太冲动了，也给您带来了很多不必要的麻烦，很对不起。”
邹组长脸色凝重地看着他，叹了一口气说：“小叶，说实话，我对你是非常欣赏的，也知道你打人肯定是事出有因。年轻人肝火旺盛，戒之在气，你要牢牢记住我的这句话。还有，我希望你不要因此而消沉，不要再到上面去申诉告状。毕竟，这事传扬开去，并不十分光彩，尤其会对小陈的名声造成极大的伤害。即使你把李立告倒了，也是一个两败俱伤的结果。你觉得呢？”
叶鸣点点头说：“邹组长，您放心，我不会再提这件事的。跟您说实话：现在既然到了这个地步，我也不想在地税系统混了，准备趁下岗这段时间，到省城或是京城去看看，找一找我的同学。如果有更适合我的平台，我会主动辞职。”
邹组长有点意外地看看她，见他脸色平静，知道他并不是说着玩，也不好再说什么。
下午，叶鸣提着一个旅行袋，坐车来到了他的家乡——新冷县湾头镇中学。
叶鸣的母亲叶菡逝世前，一直就在这所农村中学教