长衣布料的窸窣声。她还闻到了药草茶温暖的香味。 舞蛇身子坐直，旅馆主人蕾妮正将浅盘放在附近的桌子上。蕾妮是个美丽开朗、身体肥硕的中年妇人。她找个位子坐下来，倒了两大杯茶，然后递了其中一杯给舞蛇。 “谢谢。”舞蛇啜着吸管。 他们各自啜饮着茶，一会儿后，蕾妮打破沉默。“我很高兴你来了。”她说，“太久没有医生到山腰镇来了。” “我知道。”舞蛇说，“我们没办法经常到这么遥远的南方来。”她怀疑蕾妮是否和她一样清楚，山腰镇到医生之域的距离并不是真正的原因。 “如果有医生愿意在此定居，”蕾妮说，“我知道镇里每个人都会非常慷慨地表达他们的谢意。我相信镇长身体好转之后，会跟你讨论这个问题。我是议会里的议员，我向你保证，他的提议一定会得到支持。” “谢谢你，蕾妮。我铭记在心。” “那么你可能会待下来啰？” “我？”她望着手中的茶，内心感到惊讶。她没想到蕾妮会这么直截了当地提出邀请。拥有如此美丽健康子民的山腰镇，的确是医生辛勤工作一辈子后安顿的好地方，也很适合让不想教授技术的人在此歇脚。“不，我不能待下来。我明天一早就要离开了。但是我回故乡的时候，会告诉其他医生你们的建议。” “你确定你不想待下来？” “我不能。我还不够资格接受这样的职位。” “那你非得在明天离开吗？” “是的。山腰镇真的没有太多的工作可做。你们都太健康了。”她露出笑靥。 蕾妮爽快地笑出了声，但是她说话的时候仍带着严肃。“如果你是因为觉得你现在待的地方让你必须离开……或是因为你需要一个更方便工作的住处，”她迟疑着说，“我的旅馆大门永远为你而开。” “谢谢。要是我要待上更久的时间，我会搬过来的。我不希望……辱蔑镇长的殷勤好客。但是我真的必须离开了。” 她凝视着再次露出微笑的蕾妮。她们了解彼此想说什么。 “你今晚会留下来吗？”蕾妮问道，“你一定很累了，而且这段路还蛮远的。” “哦，骑着马走这段路很惬意，”舞蛇说，“令人心情轻松。” 舞蛇骑着马，穿过黑暗的市街，正返回镇长的住所，旋风有规律的马蹄声响为她的梦境谱着配乐。这匹母马前进途中，她不住地打盹。今晚的云层高远稀薄，瘦弱的月亮在石子路上投射出影子。 突然之间，舞蛇听到石子路上传来一阵靴子鞋跟尖锐的响声。旋风剧烈地往左方闪避。舞蛇失去平衡，她拼命抓住鞍头和马鬃，想办法在马鞍上坐稳。有人猛力扯住她的衬衫，紧抓不放，想把她拉下马。她放开一只手，挥向那个偷袭她的人。她的拳头擦过粗糙的衣料。她又挥了一拳，这次成功打到他。那个男人发出一阵咕哝声，手便放开了她的衣服。她使劲坐回旋风背上，脚往马腹部一踢，旋风便往前一跃。那个袭击她的人仍然紧紧抓着马鞍，他的双脚试图赶上马匹的步伐，舞蛇可