以令他们安心？”张玉虎笑道：“我看那少女眉宇之间有一股荡气，不像是出身于书香之家的正经闺女。二哥，你虽比我大一岁，江湖上的事情，或者我会比你熟悉一些，人心难测，我劝你还是少管闲事为妙。”张玉虎自父亲死后，不过十二三岁，便随师友闯荡江湖，几年前便已扬威立万，所以这次才被推举出来，作为劫贡物的首领之一。周志侠虽然是北方绿林盟主周山民的儿子，但他一向在义军之中，仗着父亲的荫庇，江湖的阅历甚浅，与张玉虎相比，那确是差得太远，这次他父亲要他做张玉虎的副手，就有着要他跟张玉虎历练历练的意思。所以他虽比张玉虎大一岁，称呼上却叫张玉虎做“大哥”。他听得张玉虎这样说，不便违拗，只好算了。可是周志侠心中却是甚不服气，暗自想道：“人家闺女正不正经关你什么事，难道只因怀疑她不正经，就可以任由她被抢去吗？再说到人心难测，那更是笑话。凭着你我这一身武功，难道还怕这两个手无缚鸡之力的父女？”越想越不以张玉虎为然。傍晚时分到了嶂山镇，两人至一间客店投宿，晚饭过后，那两父女的骡车也赶来了，在同一间客店住下。那老学究见了张、周二人，又接二连三的道谢，弄得周志侠反而觉得不好意思。张玉虎淡淡地敷衍几句，便拉周志侠进房歇息。周志侠更觉得张玉虎不近人情。五更时分，张玉虎便将周志侠唤醒，道：“我已雇了船了，天亮动身。”周志侠诧道：“从陆路上走不是更快吗？”自嶂山镇到临沂，骑马从陆路走，三天可到，从沂河上溯，最少也得四天。张玉虎道：“现在秋江水涨，江水倒流，水路与陆路差不多了。咱们天天骑马，腰骨发酸，乘船走不舒服吗？”周志侠只好依他，到了江边，忽见那两父女也在那里候船。张玉虎眼睛一睐，未曾说话，那老学究已先拱手说道：“两位也是来搭船吗？我想从水路走也许会平安一些，如今有两位同行，那更好了。两位小哥要一条船吗？还有没有旁人在伴？”话中之意，似是很希望和他们同一条船。张玉虎道：“这里船户甚多，雇船甚是方便，老先生你稍微等等吧。”言下之意，自是拒绝要他们同船。那老学究也不强求，微笑说道：“好，那么咱们到临沂再见了。”张玉虎正踏上船头，忽见两个鹑衣百结的叫化子走来，摇着竹枝唱《莲花落》道：“一朵一枝莲花，有钱的大爷你莫笑咱，韩信也有讨饭日，伍子胥过昭关白了发。人有三衰与六旺，祸福转移一刹那。大爷你肯把钱财舍，一路福星到家。”唱罢，便向张、周二人讨钱。张玉虎心中一动，取出一锭银子，双指一夹，剪开两边，暗中瞧那两父女和那两个叫化子的神色，只见那少女眼睛一睐，那老学究则似并未留意，张玉虎心道：“到底姜是老的辣，丝毫也没有露出来。”那两个叫化子喜逐颜开，笑嘻嘻地道：“谢大爷赏赐。”举起竹筒一接，只听得“卜卜”两声，张玉虎那两