全身手软脚软，好不容易才爬起来逃掉，等回寨子，才知道这么多兄弟只有我一个活着回来。看到跑了的十几匹马回来了，小的就寻思把马卖了，寻个太平地方讨生活，不料就遇上诸位官爷……”向青鸾微微颔首，吩咐手下将胡二所言记录在案并着其画押，而后依律将胡二下到牢里，等候发落。那胡二见还是难逃牢狱，早瘫到地上，哭号不已：“那妖怪一口气就吃了百多号人，迟早也要飞来城里吃人，求各位官爷将小的发配得远远的，免得这条狗命也送在妖怪口里……”向青鸾眉头微皱，步出牢房，心中却在寻思那胡二的顾虑也并非全无道理，只是整件事情太过诡异离奇，还是需寻着那知州大人好生商量，定出应对之策才成，于是又转去厅堂找师爷打探知州蒋定远下落。谁料到得厅堂，那师爷笑脸相迎，言道蒋大人已然视察回来，正在书房相候。向青鸾随师爷进书房见那眉州知州蒋定远，却是个三十来岁的文生，眼神不定，给人感觉颇为奸猾。蒋定远见到向青鸾，早捶胸顿足哀叹连连，惋惜向老爷子和大捕头玄鹫英年早逝，自责连连，言道因为本州境内爆发虫灾，分身乏术，未能及时阻止向老爷子和玄鹫前去围剿马贼的行动，言语之间，却是将这次捕役全军覆没的干系推了个一干二净。向青鸾久在官场，如何听不出这弦外之音？于是上前将提审胡二之事和义庄验尸所得直接言明。蒋定远与师爷面面相觑，事情超乎常理，但事关重大，也不敢不信。
蒋定远藏匿衙门多日，之所以现身见向青鸾，乃是一早收到京师恩师的飞鸽传书，言明已从中斡旋，只需他将责任推脱于已故的向家父子，坚称是向家父子刚愎自用，自行带人围剿马贼，却失了计算，导致全军覆没。刑部下达的文书数日就到，自可置身事外，再反咬向家一口。反正死无对证，这口黑锅让神捕世家来背，也说得过去。不料向青鸾寻得胡二这一活口，更得出这惊世骇俗的结论来，倒是他意料之外的事。向青鸾见蒋定远神色不定，言语无物，商量不出什么事情来，心中也在寻思如何擒杀那妖物。那日山崖上所见老松上面的抓痕虽说多是新痕，但也有少许颜色与树皮相近的老痕，说明怪物在此地出现绝非偶然。于是向青鸾要求蒋定远允许翻阅州志，希望可以在代代相传的记载中找到相关的线索。向青鸾着人将数百年间的州志搬回客栈，已然堆了一人高，许多书本因为年代久远而泛黄发霉，稍稍一抖，就散出书虫无数。连续翻阅，州志里面详细记载了过往每一年的大事，向青鸾与来福连续翻阅数本都无所获，不知不觉天黑了都未觉察，来福难熬肚中饥饿，起身着小二准备饭食，主仆二人胡乱吃了一餐。向青鸾心中焦虑，食不知味，饭后继续挑灯夜读，不知疲累。来福倒是熬不住了，不多时伏在桌边，齁声渐起……那州志纷繁复杂，一一详阅自然需要不少时日，不知不觉又是几天过去，向