的。”当下湘子见叔父已有信道之意，当于席散之后，又苦苦地劝了一会儿。无奈韩愈俗情未了，仍是不能听从。湘子只得说了一声：“珍重后会。”自回嵩山去了。
自此又过有一年的光景，韩愈因谏迎佛骨，得罪远戍，谪降岭南潮州地方。限日起行。韩愈随带两名家丁动身。行至一处，错过宿头，天又下大雪，浑身冰冷，腹中又饥，老年人到此境象，真有些支持不住的情况。看那两名家丁，相抱相搂的滚在一棵树下，不但不来照顾主人，还在那里口出怨言。韩愈不觉仰天长叹道：“我韩某一生忠直，笃信圣道，为何暮年遭厄，落到这等地步。”只听两个家丁大呼道：“大人不必口出怨言。好好在朝为官，因甚发出狂言，激怒圣上，分明是自讨苦吃，今日之下，应受这等惨报。只可怜我俩托居宇下，原想安家克业，得些好处，谁知好处不曾得着，反跟你吃这等苦头。前去路程甚远，潮州又是有名的烟瘴之地。我们受你多少恩德，却来陪你吃这等苦头，那也太犯不上了。大人啊，如今只好对你不住，请你独自上道。我们家中老的老，小的小，都靠我们养活，万不能为了大人，送了自己一家的生命。只好各走各的路去了。”
韩愈听了，大惊道：“你俩一去，丢下我这老儿，不是饿死冻死这路上么？”二人听说，都冷笑道：“你倒说得好风凉话儿。你只晓得你做老爷的性命要紧，可也想到我们做下人的，性命更比你重要么？”韩愈听他们这般无礼，回思自己一生，从小到老，从不曾薄待下人，尤其随来的二人，他们的父母都在府中当差，可算两代世仆。打从自己父亲到本人手里，对他们除了分例工银之外，连他们娶妇成家，都归府中担任赏赐。此次谪贬潮州，特地挑选他俩跟随，也就因他们的关系较深，主仆情分较厚，大家可以放心一点。哪知他们如此禁不起冻馁之苦，稍逢不幸，就这般当面咆哮起来。可见世上人心，真个太靠不住了。想到这里，只得先向他们情商了一回。商量无效，自己也大动肝火，禁不住一阵痛斥。不料二人存心反叛，善言相求，尚且不理，何况加以怒骂，二人更不肯受这口气，便把韩愈行囊挑了起来，道声失陪，落荒而去。
韩愈情知追赶不上，便赶上了他们，也休想追还物件。而在此雪海冰天，前不靠村、后不落店的所在，真所谓饥寒交迫，疲乏不堪，进既不能，退又不得，眼看着一片汪洋，尽是雪花迷漫。极目四望，数十里平坦无垠。除了陪伴自己的一匹白马，还算二贼留情，不曾劫去，此外就再瞧不见一个动物。至于人类，更休想得见了。韩愈处此进退维谷之境，自度精神体气，万万挨不过这一夜冷酷光阴。而且过了一夜之后，是否得见村落，和前进路程如何设法可能到得潮州，都是一无把握之事。想想自己偌大年纪，终不成还去乞食人间么？穷困固人所不免，但自问决到不